Le principe du Page rank est simple. Chaque page qui possède un Page Rank en transfère environ 85 % aux autres pages vers lesquelles elle pointe. Si une page A comporte 5 liens, chaque page liée recevra donc 17 % (85/5) du PR de la page A. La formule du PR se présente de la manière suivante :
Soit PR(A) le PR de la page A, PR (B) le PR de la page B ; C(A) le nombre de liens dans la page A, C(B), le nombre de liens dans la page B et ainsi de suite.
PR(A) = 0,15 + 0,85 (PR(B)/C(B)) + … + PR(Z)/C(Z))
Note : les valeurs 0,15 et 0,85 sont des approximations.
Le niveau réel de PR ne se mesure pas de 0 à 10, comme cela est affiché dans la Googlebar, mais de 0 à 2 millions et plus. L’appproximation suivante donne une idée du PR réel selon le niveau affiché par la Googlebar.
PR0 :< 1 PR6 : 3126 à 15625
PR1 : 1 à 5 PR7 : 15626 à 78125
PR2 : 6 à 25 PR8 : 78126 à 390625
PR3 : 25 à 125 PR9 : 390626 à 1953125
PR4 : 126 à 625 PR10 : > 1953125
PR5 : 626 à 3125
La valeur du PR définitive subit parfois, pour certains grands sites, de corrections arbitraires effectuées par les ingénieurs de Google.